בשנת 1999, Wizards מנסה למצוא את עצמה בעולם של ספרי הפנטזיה. הם כבר הוציאו בעבר ספרים של Magic, והייתה להם הצלחה כזאת או אחרת, אבל במהלך הרכישה של המו"ד, הם קיבלו בירושה את כל העולמות של TSR. חלק מהעולמות בוטלו ומה שנשאר בכותרת הם רומח הדרקון והממלכות הנשכחות. אמנם הרכישה הייתה כבר ב-1996, אבל Wizards ניסתה להבין איך להתמודד עם העולמות האלו. ברומח הדרקון הם ניסו להמשיך את העלילה של הספרים בטרילוגיה חדשה והחזרתם של וייס והיקמן, בממלכות הנשכחות הם ניסו לעשות את אותו הדבר בכך שהמשיכו את מלחמת האלים והחזרתם של ר. א. סלבטורה, טרוי דנינג, איליין קנינגהאם, אד גרינווד וכל מי שהיה מזוהה עם הממלכות. כמו כן, הם החליטו על אסטרטגיה חדשה וחכמה, שבסופו של דבר תהפוך להיות סימן ההיכר שלה. סדרות בדידות, כמו ההרפרים, שכל סיפור עומד בפני עצמו, אבל עוסק בנושא מסוים וסיפורים גדולים, שבהם יש טרילוגייה ואוסף סיפורים קצרים. הסדרה הראשונה של ספרים בדידים הייתה של האימפריות האבודות, שהצליחה בצורה נאה והמשיכה אחר כך את מסורת "הערים", "המקצועות", "המבוכים" ועוד ועוד. הסדרה הראשונה שנבחרה להיות סדרה גדולה הייתה "האיום מהים" ועליה הופקד מל אודום, שהיה סופר פורה מאוד באותה התקופה.
בסדרה שלנו, אנחנו מתוודעים לשני קווי עלילה מקבילים, בראשון אנחנו מתוודעים לג'רק, מלח צעיר שמסתיר סוד נוראי בעברו. הוא הבן של אחד מהפיראטים הנוראים ביותר בים החרבות, פאלקיין הרוצח. פאלקיין אפילו הטביע בו את הקעקוע הנוראי שלו כדי שכולם ידעו מי הוא, וג'רק נאלץ להסתיר את זהותו. מגיל צעיר ג'רק שומע קול בראשו ששומר עליו ואומר לו "עליך לחיות על מנת לשרת" והוא עושה זאת. כאשר הוא נתקל במתקפה של יצורי ים נוראים, הוא מבין שעליו להגיע אל שער באלדור כדי להשלים את גורלו, אבל אפילו הוא לא מבין מה עליו לעשות שם. בקו העלילה השני, אנחנו מתוודעים ללרקוויאל, כוהנת סאהואגין מוטנטית של סקולה שנראית כמו אלפית ולכן היא משמשת כמרגלת. באחת ממשימות הריגול שלה, היא מוצאת רמזים לנוכחותו של איאחובאס, הידוע בשם "הוא ששוחה עם סקולה". החיפושים שלה משחררים את היצור מקרקעית הים והוא רוקח מזימה של 15 שנה, שלרקוויאל מקבלת רק רמזים ממנה.
לפעמים כל מה שצריך, באמת, זה סיפור פשוט. הסיפור של הספר לא מתוחכם, ממש לא. הדמויות די קרטוניות, אפשר לנחש את הטוויסטים, אבל כיף לקרוא סיפור שלא מתחכם וגם כתוב טוב וזורם. העלילה של ג'רק די לא מתקדמת והולכת אחורה וקדימה, אבל למעשה נשארת באותה הנקודה, אבל קווי העלילה של לרקוויאל ושל פייסיס, דמות משנית של טרובדור מזדקן שמלחין את העלילה של המלחמה הגדולה, הם די טובים. יש הרבה אקשן בספר, וגם אנחנו מתוודעים לכמה דמויות מוכרות כאשר מי-מצולות מותקפת בצורה נוראית על-ידי הסאהואגין, מהלך שלא היה בממלכות עד כה, וכעת המתקפה עוברת לשער באלדור, שהופכת להיות המטרה הבאה. גם קווי העלילה שלא מתרחשים באותו הזמן ליניארי גם מראים כיצד העלילה של ג'רק מתקדמת לאיטה, בעוד שאצל לרקוויאל ואיאחובאס העלילה מדלגת ורצה. למרות כל זאת, הספר הוא קריא בהחלט והתחלה טובה מאוד לסדרה, אשר הסוף נראה כאילו נקטע באמצע, כי הגיעו למכסת העמודים, אבל לגמרי אפקטיבי.
אני מעניק לספר את הציון 7.5 מתוך 10 בסולם צפריר. ספר קריאה זורם שמיועד למי שאוהב הרפתקאות ימיות עם שודדי ים ומפלצות לרוב. זהו ספר שפחות שם דגש על דמויות ויותר על עלילה ויש לו גם רע גדול מאיים ונהדר. בהחלט לא יצירת מופת, אבל בדיוק למה שאני מצפה בספר של ממלכות נשכחות.
מסע בקרין 