אחרי הפיאסקו הגדול של "אפלה ואור", אנחנו מגיעים אל אחת הדמויות האהובות ביותר ברומח הדרקון, הקנדר גדילן קוץ-רגל. אני מכיר אנשים רבים שמלבד רייסטלין, הדמות האהובה עליהם ביותר היא גדילן. מעבר לכך שהוא חמוד ומתוק, הוא פשוט קנדר טוב עם נשמה גדולה וחוסר מודעות עצמית לכל מה שקורה סביבו. והפעם ספר בודד על גדילן, ולמעשה, זה הספר הבודד היחידי על גדילן שאי פעם נכתב, שזאת בעיה חמורה בפני עצמה, אם לא מחשיבים את תאוות נדודים, ששם הוא מופיע עם תניס וחלמיש.
גדילן מבלה לו בפונדק הבית האחרון במרגוע, כאשר גמדה מגונדרת בשם ג'יזלה מתפרצת פנימה ומודיעה לו קבל עם ועדה שהוא עצור בשם החוק. מתברר שג'יזלה היא ציידת ראשים, אבל היא לא באה לקחת אותו לחברת הייטק מפנקת, אלא לגרור אותו חזרה אל קנדרמור. הקנדרים נמצאים בבעיית ילודה קשה מאוד, מכיוון שקשה להם להישאר רגע אחד במקום, ולכן קיימים נשואים קבועים מראש, וגדילן ברח מהנישואים שלו. ג'יזלה וגדילן יחצו את היבשת כולה בדרכם אל קנדרמור עם מפות גרועות, מפלצות נוראות, וגם (כמובן) גמדי מחילות שישמחו לעזור להם. אבל המצב בקנדרמור לא פשוט, בן אנוש שמסתתר בעיר תחת זהות בדויה של רופא, מגלה שלדוד פורץ-מנעולים יש מפה שמובילה אל אוצר סודי שנמצא קרוב לקנדרמור, במקום שנקרא החורבות ופעם היה אחד מצריחי הכישוף הנעלה.
אז כפי שאתם רואים, יש לנו כאן מתכון מנצח לספר טוב. קנדרים (והרבה), מסע ארוך ושופע צחוקים וגם איזו תעלומה וביקור בצריח כישוף נעלה שכמעט ולא ידוע עליו דבר מלבד תזכורת בטרילוגיית המלך הכוהן. זהו, שלא. הספר עצמו נופל לכל מלכודת ספרותית שאפשר. העלילה לא כזאת מרתקת והמסע די משעמם. גמדי המחילות הם גזע מעצבן, וכשלא יודעים לכתוב אותם, אז זה פשוט מרגיז. הדמויות של הקנדרים מרגישות אותו הדבר, מעין גדילן רק בצבעים שונים. ככה שבמקום לקבל את אחד הספרים הטובים ביותר, מקבלים שעמומון לא קטן. מפתיע, אה? ממש לא. סדרת ההקדמות לא נודעה בספרים הטובים שלה. הם נעו בין הזויים (הראשון והאחרון ואולי גם השלישי, "האחים מאז'ר", כי בטח, אל של חתולים, למה לא?) לבין בינוניים פלוס. הספר הזה נמצא ממש במרכז. אני עדיין סלחן כי זאת התקופה שרומח הדרקון ניסה למצוא את עצמו, ועשה הרבה טעויות. הסופרת, מרי קירצ'וף עוד תצליח לזכות את עצמה מאז ותכתוב עוד הרבה ספרים טובים.
הספר מקבל אצלי את הציון 6 מתוך 10 בסולם צפריר והוא נועד למכורים בלבד לגדילן. מי שאוהב קנדרים במשקל, זה בדיוק הספר בשבילו. למרות כמויות הטעויות בספר הזה לגבי העולם (יש שם חצי-אורק, לדוגמה, וחלמיש הופך לגמד הרים) וסוף הזוי וחסר פשר, למי שמחפש משהו קליל מאוד בעולם רומח הדרקון, זה ספר בשבילו. אבל יש כל-כך הרבה, אז למה להתעכב עליו? ביום חמישי, נגיע לספר האחרון שאסקור בסדרת ההקדמות, והפעם נעבור לגמדים.
מסע בקרין 