וכאן אנחנו מתחילים את המסע שלנו באת׳אס, הכוכב של השמש השחורה (על אף שהיא ארגמנית, כפי שמתואר), עם הספר הראשון שנכתב לסדרה. הספר יצא לאור בארה״ב בסוף אוקטובר 1991 והגיע לארץ בתחילת נובמבר 1991, ככה שלמעשה אנחנו גם חוגגים 30 שנה לסדרה הזאת והגיע הזמן להבין אם ההייפ והזיכרון הטוב שהשאירה. זאת היתה תקופת הזהב של מיצוב, שהוציאה כמות ספרים לא נורמלית וגם הגיעה לשמש השחורה והוציאה את המעבר הירוק בשנת 1992, על-ידי יעקב הכט ולאחר מכן תרגם גם את הספרים השלישי והרביעי בעוד שאת השני והחמישי תרגם בועז וייס. למה אתם שואלים? ככל הנראה כדי להספיק להוציא מהר את הסדרה. הם עשו עבודה טובה והוציאו את כל הסדרה עד שנת 1994, ככה שלקח להם שנתיים וזה הספק מדהים. בכל מקרה, בוא נחזור אל נקודת ההתחלה.
אנחנו מתחילים את הספר בעיר טיר, שהיא מעין שילוב של רומא העתיקה והאימפריה האצטקית. בעיר טיר שולט המלך-המכשף קאלאק, יצור זקן ומיובש בן אלף שנה שמשקיע את כל כולו בבניית פירמידת הזיגוראט שלו, שעליה הוא שוקד מזה מאה שנה. הבנייה מתקרבת לסיום ולשם כך הוא קורא לגלדיאטורים שלו לצאת למסע אחרון כדי לזכות בחופש שלהם. צמד הגלדיאטורים ריקוס וניבה רוצים לזכות בחופש שלהם ולשם כך הם יעשו הכול, כולל להילחם במפלצות נוראיות. ריקוס עצמו מאוהב בסאדירה, נערת מטבח פשוטה ופלרטטנית שנכנסת לליבו של הגלדיאטור הקשוח, אבל סאדירה היא לא כפי שנראית, ולמעשה היא סוכנת של הברית המצועפת, ארגון של מכשפים ששם לו למטרה לחסל את קאלאק ושלח את סאדירה לפתות את ריקוס על מנת שיהרוג אותו. מה שנראה בהתחלה כמו תוכנית טובה, מתחיל להסתבך יותר ויותר כאשר לתוך הקלחת מצטרף גם אציל בשם אגיס מאסטיקלס, רב אומן באומנות הנסתרת שמבין כי קאלאק הוא סכנה נוראית ומחליט להצטרף למסע לחסל אותו ומגייס את סאדירה והגלדיאטורים. ביחד כולם יצטרכו להגיע אל המעבר הירוק, המקום בו נמצא כלי הנשק הקסום שמסוגל להרוג את קאלאק.
כן, נכון, התקציר נשמע קצת מבולבל ואפילו חסר השראה, אבל הוא עובד. על אף שהספר בן 300 עמודים, הוא למעשה רק ההקדמה של הסדרה. אין כמעט פיתוח דמויות, קצת מכירים את ריקוס, סאדירה, אגיס וניבה, הגיבורים הראשיים ואת העולם עצמו, אבל זוהי סדרה של חמישה ספרים אז בהחלט ניתן לחשוב על הפרק הזה כפיילוט, מספיק מושך כדי לעורר עניין ולא מסבך יותר מדי.
אבל בוא נדבר על הסטינג עצמו, על העולם את׳אס. בניגוד לכל העולמות הקודמים של המבוכים ודרקונים, זה עולם שמוכר ולא מוכר בעת ובעונה אחת. אנחנו זוכים להכיר את אותם הגזעים המוכרים, בני אנוש, אלפים וגמדים, אבל כאן הם שונים בתכלית. הגמדים הם חסרי שיער ולמעשה גוש שרירים אדיר. אלפים הם גזע תמיר וגבוה, בגובה שני מטרים וקצת, ולא אותו גזע מלכותי, אלא למעשה הצוענים של העולם, רמאים ונוכלים. בני המחצית הם קניבלים, ויש גם בני תערובת מיוחדים, כמו המולים, יצירים שהם שילוב של בני אנוש וגמדים שהופכים להיות יצורים כה קשוחים עד שהופכים לגלדיאטורים מבוקשים. כמו כן, בעולם עצמו הכישוף עובד בצורה אחרת. כדי להטיל כישוף, המכשף צריך לשאוב כוח חיים ממקור חי כלשהו, צמחים או בני אדם. העולם של את׳אס שומם ונוראי בגלל שהמלכים המכשפים השתמשו בכל-כך הרבה כשפים עד שעיקרו את העולם. יש גם מקור קסמים נוסף שנקרא הדרך הנסתרת, שלמעשה זהו כוח המחשבה הפסיונית, המאפשר לאנשים להשתמש בטלפתיה, טלקינזיס ועוד הרבה יכולות.
זה עולם מעניין מאוד ומלא פוטנציאל. אני מקווה מאוד שהם לא יתעסקו הרבה בעלילות הגלדיאטורים, כי זה נחמד לספר אחד או שניים, אבל כמה אפשר לקרוא על ספרטקוס. אבל בעוד שהספר הראשון מתמקד רק בעיר טיר ובסביבה הקרובה, יש עוד עולם שלם לחקור ובוודאי גם בו ישנם דברים מוזרים.
אני מעניק לספר את הציון 7 מתוך 10, כי הוא ספר טוב, אבל עדיין דק מבחינת עלילה ודק מבחינת פיתוח דמויות. כמו שכתבתי, זהו פיילוט לסדרה, ועושה את העבודה שלו, אבל זה ללא ספק לא פרק מופת. מי שרוצה להתחיל את השמש השחורה, זה לגמרי הספר לפתוח אתו.
מסע בקרין 